[0]Satellietbeeld van China

Immens groot met een eeuwenoude cultuur en heel erg druk. Oh ja, en ze eten er met stokjes. Veel meer dan dat weten de meeste mensen niet over China te vertellen. Niet zo gek als je bedenkt dat communistisch China onder Mao heel lang buitenlandse invloeden heeft geweerd. Inmiddels is er veel veranderd. China is hard op weg de grootste economische macht ter wereld te worden en verwelkomt het westen daarom met open armen. Met als hoogtepunt de organisatie van de Olympische Zomerspelen in 2008. China is 'hot', ook onder toeristen.

Algemene informatie

[0]Het spectaculaire Chinese landschap

China ligt in het oosten van Azië en, is op Rusland en Canada na, het grootste land ter wereld. Dat is met inbegrip van Taiwan, Binnen-Mongolië, Macao, Hongkong en -heel omstreden- Tibet. Met een kustlijn van meer dan 6000 kilometer en een totale lengte aan grenzen van ruim 22.000 kilometer kan het niet anders dan dat er grote interne landschaps- en klimaatsverschillen zijn. Grofweg kun je China verdelen in drie soorten geografische gebieden, namelijk het Chinees Laagland, het Noordchinees Bergland en het Zuidchinees Bergland. Zeker tweederde deel van China bestaat uit berg-of heuvelachtig land, waar de bevolkingsdichtheid heel laag is. Algemeen geldt dat China een landklimaat heeft; dus warme droge zomers en koude winters. Maar dan wel één met enorme verschillen. Want in het noorden zijn de winters extreem lang en koud en de zomers heet en droog. Terwijl het zuiden bijna tropisch is met zomerse moessons. Opmerkelijk aan China is dat het 't dichtstbevolkte land ter wereld is: ongeveer een vijfde van de wereldbevolking woont er.

Toerisme

[0]De Yangtze rivier

Vanwege de enorme uitgestrektheid van China zijn er ook heel veel mogelijkheden voor toeristen. Natuurliefhebbers kunnen reizen door de prachtigste natuurparken. Ideaal voor avonturiers is een trektocht langs authentieke dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan en nauwelijks westerlingen komen. En voor cultuurminnaars zijn er ontelbare tempels en bijzondere festivals te bezoeken. Vind je het moeilijk om hierin een keuze te maken en wil je eigenlijk wel 'van alles wat'? Dan zijn er een heleboel reisorganisaties die boeiende gecombineerde rondreizen door China aanbieden. Een wel heel aantrekkelijke is de reis van Beijing via Sjanghai en Xi'an terug naar Beijing, waarbij een meerdaagse cruise over de Yangtze één van de hoogtepunten is. Hieronder meer daarover.

Rondreis China met cruise over de Yangtze

[0]Zonsondergang over de Yangtze

China in een notendop. Zo kun je deze reis door China het beste omschrijven. Want je bezoekt een aantal van de belangrijkste steden waar je de meest bekende bezienswaardigheden kunt bewonderen. En je kunt dit prachtige mysterieuze land met haar grillige natuur van een heel bijzondere kant bekijken ... vanaf het water. Benieuwd hoe zo'n China trip eruit ziet en wat je kunt verwachten? Een overzicht.

Beijing

Beijing - wij noemen het meestal Peking- is de hoofdstad van China en telt ongeveer 15 miljoen inwoners. De stad stamt al uit de dertiende eeuw en ligt op zo'n 9 uur vliegen van Amsterdam.

[0]Beijing telt menig kleine straatjes

1. De grootste trekpleister van Beijing is 'De Verboden Stad' van waaruit de Chinese keizers eeuwenlang hun Rijk bestuurden. Tot 1924 streng verboden terrein voor iedereen behalve de keizer en zijn hofhouding. Bijzonder vanwege de indrukwekkende architectuur en waardevolle kunstschatten. Leuk weetje: de Italiaanse regisseur Bertolucci heeft hier opnames gemaakt voor zijn film 'The last emperor', over het leven van de laatste Chinese keizer
2. De 'Poort van de Hemelse Vrede' of 'Tiananmen-poort'is de zuidelijke ingang van 'De verboden Stad' en ligt aan het gelijknamige plein. De moeite van een bezoekje waard omdat dit het hart van Beijing wordt genoemd en het grootse plein ter wereld is. Het kan zeker een miljoen mensen herbergen -zoals tijdens de studentenprotesten in 1989- en is tevens de laatste rustplaats van Mao.
3. De Chinese Muur, ook wel de Grote Muur, ligt vlakbij Beijing. Een reis naar China is eigenlijk niet compleet zonder deze oeroude verdedigingswal te bekijken. Een imposant stukje noeste arbeid van meer dan 6200 kilometer lang over bijna de hele breedte van China.

Shanghai / Sjanghai

[0]De skyline van Shanghai

In het Nederlands betekent Sjanghai 'op zee'. De grootste stad van de wereld ligt dan ook aan zee; de Oost-Chinese Zee, wat weer een deel is van de Grote Oceaan. Sjanghai is al in de zestiende eeuw ontstaan en is met name door de gunstige ligging (het heeft de grootste wereldhaven) uitgegroeid tot het handelscentrum van China.

1. De grootste aantrekkingskracht van Sjanghai is dat het een hypermoderne wereldstad is met reusachtige wolkenkrabbers en waar je geweldig kunt shoppen. Deze bedrijvige stad blijft zich, verbazingwekkend snel, ontwikkelen.
2. De Jade Tempel middenin Sjanghai is heel speciaal. Een oase van rust in het hart van een hectische stad waar nog steeds Boeddhistische monniken leven. Bekend van de twee kolossale witte Boeddhabeelden die kenmerkend zijn voor heel China.
3. Zhujiajiao is een voorstad van Sjanghai en een wel heel beroemde. Dit pittoreske oude stadje ligt grotendeels op en aan het water van de Yangtze en heet ook wel het 'Venetië van het Oosten'. Spreekt enorm tot de verbeelding van filmmakers in binnen- en buitenland.

Cruise over de Yangzte

[0]Bootjes op de Yangtze

De Yangtze Kiang ofwel de 'Blauwe Rivier' is met zijn ruim 6300 kilometer de langste rivier van Azië. Op de Nijl en de Amazone na is het zelfs de langste ter wereld. De Yangtze vormt een soort natuurlijke grens tussen het noorden en het zuiden van China. Al kronkelend stroomt de grillige rivier vanuit het hooggebergte van Tibet naar de Oost-Chinese Zee, dwars door China. Het is een geweldige ervaring een cruise te maken over een deel van de machtige Yangtze; je vaart langs mooie steden,authentieke dorpjes en door schitterend natuurgebied. Vooral een tocht door het beroemde 'Drie Kloven Gebied' is spectaculair. De Yangtze kent een drietal kilometerslange vernauwingen in de bergen -de kloven- waar het water met een enorme snelheid doorheen stroomt. Vanaf het cruiseschip heb je een adembenemende uitzicht op de gigantisch hoge steile bergwanden. Veel cruises vertrekken vanuit Yichang en varen 650 kilometer naar Chongqing waarbij ze dit gebied doorkruisen.

[0]De Drieklovendam

Tijdens zo'n cruise, die ongeveer een dag of vier duurt, is er vaak ook gelegenheid onderweg aan land excursies te maken. Zo wordt tegenwoordig de omstreden 'Drieklovendam' in veel gevallen aangedaan. Deze dam van meer dan 180 meter hoog is na dertien jaar nu eindelijk bijna klaar en moet het aantal overstromingen van de Yangtze beperken en de binnenvaart bevorderen. Het bijbehorende stuwmeer fungeert als gigantische waterkrachtcentrale waar helaas grote stukken land en steden aan opgeofferd worden. Al met al een cruise om nooit te vergeten.

Xi'an

[0]De stadsmuren van Xi'an

Xi'an is de bakermat van de Chinese beschaving en was ooit de keizerlijke hoofdstad. Het zogenaamde Terracottaleger herbergt nog steeds het graf van de stichter en eerste keizer van China. Dit unieke grafmonument met het leger van gewapende terracotta soldaten staat op de werelderfgoed lijst van UNESCO. Op dit moment (2008) zijn enkele van de originele beelden voor het eerst in Nederland te zien in verscheidene Noord-Nederlandse musea. Xi'an is tevens het oostelijke eindpunt van 'De Zijderoute'; eeuwenlang de voornaamste (handels)verbinding tussen het Oosten en het Westen.

Beste reisseizoen

China kun je het beste bezoeken in het voorjaar of het najaar. Dan is de temperatuur gematigd en aangenaam en heb je de minste kans op hevige regen. Vooral ook van belang als je de cruise over de Yangtze gaat maken: bij zware regenval hangen de wolken te laag boven de rivier om een goed uitzicht te hebben.

Inentingen en reisdocumenten

Reis je rechtstreeks van Nederland naar China dan zijn inentingen niet verplicht. Om het zekere voor het onzeker te nemen is het -ook al maak je slechts een korte reis- wel raadzaam je in te enten tegen besmettelijke veelvoorkomende ziektes. Waaronder hepatitis A, DTP en buiktyfus. Verder kun je het beste geen kraanwater drinken. Boek je een reis naar China, hou er dan rekening mee dat je paspoort nog geldig moet zijn tot 6 maanden na je reis en dat je een visum nodig hebt. Dat kun je aanvragen via de visumdienst in Rotterdam en duurt ongeveer een week.

Geld en tijd

[0]Yuans, de Chinese munteenheid

In China betaal je met de Yuan. Geld wisselen (ze accepteren euro's) doe je bij de 'Bank of China' of de grotere hotels. Heb je een pinpas met Cirrus logo dan kun je nu ook gewoon geld uit de muur halen in een heleboel steden. s' Zomers is het in China 6 uur en s' winters 7 uur later dan in Nederland. Dit verschil ontstaat doordat China geen zomer- en wintertijd kent. Heel China ligt overigens in dezelfde tijdzone.

Tot slot

[0]Chinese opera

Ook zin gekregen in China? Realiseer je dat je eigenlijk meerdere reizen moet maken om een compleet beeld te krijgen van dit complexe land. De onderlinge afstanden zijn zo groot dat je China niet in een enkele reis van twee weken 'kunt doen'. Juist daarom zijn georganiseerde reizen -zoals bovenstaande rondreis met cruise- heel geschikt. Die laten je in kort tijdsbestek kennismaken met de meest interessante delen van China en zijn er in verscheidene soorten en maten.

Geschreven door Carla Paans