[0]Azamara cruise nabij AntwerpenBekijk Europa eens op een andere manier. Veel mensen gaan met het vliegtuig of met de auto op reis, maar heeft men er al eens aan gedacht om per schip te gaan? Dit kan een fantastische vakantiebeleving zijn. Laat u mee voeren naar de mooiste plekken van West-Europa aan boord van een luxueus varend hotel.

Welke landen behoren tot West-Europa?

Verschillende gerenommeerde reisorganisaties organiseren cruises door West-Europa. In West-Europa vinden we vele landen met prachtige zeeën, havens, steden en natuur. De benaming West-Europa kent geen officiële status en kan op verschillende manieren geïnterpreteerd worden en over de landen die onder deze benaming vallen kan getwist worden, onder andere vanwege politieke en geografische redenen.

Politiek scheiding

De term West-Europa werd veel gebruikt ten tijde van de Koude Oorlog tussen 1945 en 1989. De Koude Oorlog ontstond vanwege spanningen die er na de Tweede Wereldoorlog ontstonden tussen de communistische wereld en de kapitalistische wereld. Europa werd gescheiden in een kapitalistisch Westen dat geleid werd door de Verenigde Naties en een communistische Oosten dat onder leiding stond van de Sovjet-Unie. De fictieve scheidingslijn tussen deze twee gebieden werd het IJzeren Gordijn genoemd.

Scheiding op basis van geografie, klimaat en cultuur

Bij de politieke scheiding tussen Oost en West-Europa werd er een rigoureuze tweedeling gemaakt waarbij, wat betreft naamgeving geen onderscheid werd gemaakt in bijvoorbeeld Noord of Zuid-Europa. Maar wanneer we kijken naar geografie, klimaat en cultuur speelt deze scheiding wel een rol en kunnen we Europa niet alleen onder verdelen in West-Europa, Oost-Europa, Zuid-Europa en Noord-Europa, maar spreken we zelfs ook over Centraal-Europa. Wanneer we deze onderverdeling op basis van verschillen in geografie, klimaat en cultuur in acht nemen kunnen we stellen dat de volgende landen onder de benaming West-Europa vallen: Nederland, België, Luxemburg, Groot-Brittannië, Ierland en Frankrijk. Dan nog kan er getwist worden of Duitsland niet ook voor een deel tot West-Europa hoort en een gedeelte van Frankrijk kan misschien vallen onder de naam Zuid-Europa.

Cruises door West-Europa

Ook bij organisaties die cruises aanbieden wordt aan de benaming West-Europa op verschillende manieren invulling gegeven. Sommige cruisereizen beperken zich tot het gebied Nederland, België, Frankrijk, Groot-Brittannië en Ierland, terwijl andere cruises onder de benaming West-Europa Cruise de hele Europese westkust erbij betrekken en ook afvaren naar de meer zuidwestelijke of noordwestelijke gebieden. Wij zullen hier vooral aandacht besteden aan het vele moois dat er te vinden is op zee en rond de kusten van Frankrijk, België, Nederland, Groot-Brittannië en Ierland. Een cruise die al deze gebieden aandoet kan zich een ware West-Europa cruise noemen en zal een veelbelovende en afwisselende reis zijn. Hieronder vindt u informatie over deze gebieden en de mooiste en interessantste plekjes.

Nederland en België

Nederland en België liggen allebei aan de Noordzee. Vanuit de Belgische en Nederlandse havens vertrekken regelmatig grote cruiseschepen naar zee. Vooral de haven in Rotterdam geniet veel faam als de grootste haven van Europa. De Noordzee is een interessante zee en het grootste natuurgebied van Nederland. Zo zijn bijvoorbeeld de Waddenkust en de Voordelta beschermde natuurgebieden. Het is niet de meest exotische bestemming, maar als het na een tijdje te fris wordt op het dek kunt u binnen in het cruiseschip genieten van vele vormen van vermaak die op ieder luxe cruiseschip aanwezig zijn.

Frankrijk

Frankrijk kent een aantal indrukwekkende plaatsen die men per cruiseschip aan kan doen en bekijken. Op de eerste plaats de indrukwekkende Normandische kust met zijn witte hoge kliffen. Aan de Normandische kust vindt u ook de levendige havenstad Le Havre aan de monding van de rivier de Seine, die onder andere door Parijs stroomt. Wanneer u verder vaart naar het zuiden, vaart u langs de kust van Bretagne, een schiereiland in het noordwesten van Frankrijk. Bretagne grenst in het noorden aan het Kanaal en in het westen en zuiden aan de Atlantische Oceaan. De kust van Bretagne bestaat voor een groot deel uit grillige granietrotsen en beslaat in totaal ongeveer 3000 kilometer. Ook liggen er bij de kust 300 eilanden. Nog verder naar het zuiden vaart u langs de kust van Bordeaux, wie kent de naam niet van de overheerlijke kwaliteitswijnen die uit deze regio afkomstig zijn? Langs deze kust vindt men veel zandstranden, die een ideale vakantiebestemming zijn voor de zonaanbidders.

Groot-Brittannië

Onderweg van Frankrijk naar Groot-Brittannië kunt u één van de verborgen schatten van Engeland tegenkomen, zoals het Kanaaleiland Jersey. Dit eiland is gelegen tussen Engeland en Frankrijk ter hoogte van de Franse badplaats St. Malo. Het is een prachtig eiland met een indrukwekkende natuur. Het is een wereld op zich met een bijna subtropisch klimaat vanwege de warme Golfstroom die langs het eiland stroomt. Groot-Brittannië is een enorm eiland en dus rijk aan bijzondere kusten om langs te varen. Hieronder een selectie uit het moois dat een cruise naar Groot-Brittannië te bieden heeft. Bezoek bijvoorbeeld de prachtige kust bij Dover die bestaat uit overweldigende krijtrotsen en breng een bezoek aan het daar achter gelegen vaste land met prachtige kastelen en landhuizen in een zacht glooiend landschap. Een andere populaire plaats om aan te doen is de plaats Newcastle, gelegen aan de noordoost kust van Groot-Brittannië. Het is behalve een ideale stad om te shoppen ook rijk aan historie en cultuur. De kust van Wales is ook een aanrader. Zo vindt men langs de baai van Cardigan mooie stukken kuststrook. In deze streek vindt men nog veel invloeden uit de Keltische geschiedenis. Vanuit Engeland kan men per cruiseschip naar Noord-Ierland varen, dat samen met Engeland, Schotland en Wales het Verenigd Koninkrijk vormt. Hier kan men een bezoek brengen aan Belfast, de grootste stad van Noord-Ierland met veel historie.

Ierland

Vanuit Belfast kunt u om Ierland heen varen, langs de grillige en indrukwekkende kusten en een bezoek brengen aan de stad Dublin. Dublin is de hoofdstad van Ierland en ligt halverwege de oostkust van het eiland. Dublin is een stad met een bijzondere historie, zo is de stad rond 988 gesticht door de Vikingen. Maar de stad is ook bijzonder vanwege de vele dichters en schrijvers die de stad in het verleden heeft voorgebracht. Denk bijvoorbeeld aan schrijvers als, James Joyce, Samuel Beckett en Oscar Wilde, die allemaal uit Dublin kwamen.

Dit waren een aantal hoogtepunten die u tegen kunt komen tijdens een cruise door West-Europa. Een reis met een grote diversiteit aan landschappen en natuur en vol historie en cultuur.

Geschreven door Daphne van Winkel.